A origem do homem

Em The Descent of Man (1871), Charles Darwin propõe uma tese muito ousada sobre a selecção sexual. Ele explica que os machos de uma espécie não competem apenas com as outras espécies (por comida e território) mas também com os machos da mesma espécie. A competição é a condição natural dos machos, assim como a escolha (e a reprodução) é a condição natural das fêmeas. Darwin vai muito mais longe do que outros biólogos, admitindo que as fêmeas escolham de acordo com critérios estéticos (o que justifica certos ornamentos que alguns machos possuem). É uma estética instrumental (ao serviço da procriação saudável) mas que introduz um critério de escolha quase subjectivo.