As academias de Sião

Há uma certa insolência narrativa que eu aprecio nos grandes contistas. Um exemplo magnífico é este começo de um conto de Machado de Assis que se chama «As academias de Sião»:

Conhecem as academias de Sião? Bem sei que em Sião nunca houve academias: mas suponhamos que sim, e que eram quatro, e escutem-me.