O tema e o motivo

Num artigo de 1966 (recolhido postumamente em livro), Italo Calvino escreveu que o estilo «reticente e elíptico» de Pavese é um estilo que povoa os textos de sinais. E os sinais têm sempre um «tema oculto»: a exclusão. É uma descrição exacta, mas pergunto-me se em vez de «tema» Calvino não queria dizer «motivo». Duvido que a exclusão seja um tema e não um simples sintoma.